沼气是各种有机物质，在隔绝空气，并在适宜的温度、湿度下，经过微生物的发酵作用产生的一种可燃烧气体。沼气作为一种特殊的清洁能源，是节能减排的重要组成部分和关键环节，是循环经济的重要环节，在应对气候变化和发展低碳经济、促进新农村建设方面发挥了巨大的作用。近年来,我国沼气产业规模不断壮大,从小到大，从弱到强，现已成为改变农村生产生活方式的重要措施，成为新农村建设的主要抓手，成为国家能源结构调整不可或缺的组成部分。在国家优惠和激励政策的吸引下，越来越多的企业投入到沼气产品生产、设备研发和工程建设中，甚至一些大型龙头企业也加入到沼气产业发展行列，形成了“小沼气、大产业”的态势。
一、沼气行业的光明发展前景
八十年代以来，沼气工程取得了长足的进步，取得了显著的环境效益、生态效益，在改善农村生态、治理农村污染方面发挥了明显的作用，逐步形成了一系列的新兴产业，为改善农村生活环境，减少生态破坏，消除环境污染起到了很大的作用。沼气工程变废为宝，绿色低碳、循环经济、零排放无污染的优势得到了各方面的认可。
多年来的实践证明农村沼气上联养殖业，下促种植业，不仅有效防止了畜禽粪便排放和化肥农药过量施用造成的面源污染，有效解决了农村脏乱差问题，改善了农民生产生活条件，而且对实现农业节本增效、循环发展，提高农业综合竞争力发挥了重要作用。
养殖业、酿酒业、食品加工业、污水处理等行业越来越依靠沼气工程作为处理养殖粪便、酒糟肥料、食品废料、有机废水的手段和方法，利用发酵工艺将废料转化为沼气和肥料，沼气进一步用来发电和供热、净化，有机肥料用来作为蔬菜花卉等的肥料使用。从而实现全产业链对环境友好，对资源节约，对能源补充。
沼气是一种优质可燃性气体，由于其利用有机废弃物资源丰富、取这不尽、用之不竭，因此在新能源和可再生能源中占有重要位置，同时，发展沼气，不仅是能源建设、肥料建设，而且对改善生态环境作用很大，综合效益明显，因而受到人们的重视，并逐步成为具有广阔前景的产业。
二、沼气行业发展现状
截止到2011年底，全国沼气用户（含集中供气户数）已达4168万户，占适宜农户的34.7%，受益人口约1.6亿人。目前，沼气行业作为新兴产业，国家支持的力度非常大，在政策、税收、科技创新方面都有大力支持，这些措施的实行，催生出了越来越多的企业加盟沼气行业，出现了杭州能源、青岛天人、北京三益、河南桑达等一批知名企业，建成了北京德青源、山东民和牧业、内蒙古澳亚、南阳天冠、安阳贞元等一大批大型沼气工程，甚至取得了联合国的碳交易认证，取得了良好的效果。在农村沼气行业发展的基础上，大型沼气工程发展也得到了进一步的发展，大型沼气工程建设投入大，目前还处于惠民工程及环境治理和新能源开发阶段，社会生态效益大于经济效益，因此，建设资金主要应靠国家及各级政府补助。企业适当投入，自负盈亏，走市场化路子
三、沼气行业发展遇到的问题
1、国家和政府的补贴政策和激励措施设置门槛高，稳定性不强。许多中小企业得不到国家补贴政策的惠及。政策缺乏稳定性，许多政策制定颁布后经常会因为种种原因而变化甚至终止，相关企业的投资回报不明显，项目投资建设、工程运行、科技创新的持续性受阻。
2、国家重工程建设，轻运行管理。国家对沼气工程项目只补助工程建设，对工程的运营补助不够，补助机制单一，工程运营成本高昂。产出的沼气用来发电，国家电网的要求过高，直接供小范围用气，供气工程建设成本高，工程运行无供气、用肥补贴，多余的沼气无法处理，净化压缩提纯成本太高，难以实现企业的盈亏平衡。目前沼气工程建设得多运营的少，取得工程建设资金的多，取得正常运行的企业少。
四、建议
1、制定沼气产业发展规划，完善支持沼气产业发展的政策。作为绿色产业，自身发展能力受限，需制定产业发展规划，修订完善一系列支持政策，推动沼气产业健康发展。
2、出台支持沼气产业发展的项目用地优惠政策。由于沼气项目多是为大型养殖项目配套，目前来讲社会效益大于经济效益，特别需要项目用地政策上予以支持。一是优先保证用地计划。新能源建设项目用地计划必须列入年度土地利用计划。二是实施划拨供地。新能源项目用地采用划拨方式供地，免收土地出让金。三是实行优惠政策，在办理新能源项目用地过程中。各级国土资源部门执行最优惠的相关政策。如项目用地免收新增建设用地土地有偿使用费、土地管理费等。
3、出台支持沼气产业发展的财政扶持政策。目前大型
沼气工程采用的是世界上最先进的沼气发酵工艺，技术水平高，自动化程度高，在对沼气进行净化压缩提纯后提供燃气产品，各个操作单元均属资金密集型操作单元，投资很大。出台财政扶持政策，鼓励、支持企业大力发展沼气产业。
4、启动大型沼气工程集中供气工程。在农村启动大型沼气集中供气工程试点，对入村管网予以补助。统筹资金管理，将新农村建设资金、农村生活污水垃圾处理环保资金、户用沼气项目资金等整合用于大型沼气集中供气工程。
5、出台鼓励用户使用沼气及其衍生品有机肥的政策。
大型沼气项目主要产品是燃气和有机肥，相对于其它能源和肥料，用户的使用意向偏弱。在大型沼气产业发展初期，需要出台补贴政策，支持鼓励广大用户使用沼气产品和沼气肥。